몽골 경제가 살아남는 길: 농업, 고부가가치 산업으로 탈바꿈해야

오늘(2024.2.2.) 자 미국상공회의소는 몽골 농업경제학자가 실시한 스마트 농업 플랫폼에 대해 뉴스를 올렸다. 사용자가 이 플랫폼에 접근하게 되면 농업과 관련된 방대한 정보를 얻을 수 있다는 게 골자다. 해당 플랫폼은 기상 데이터를 포함하여 토양, 초지, 들판, 그리고 수분에 대한 정보 또한 제공한다고 전했다. 스마트한 농업을 향한 정부의 움직임이 바람직하다고 볼 수 있다.

'몽골의 산업구조와 산업정책 방향(2023, 한종수, Chinzorigt Narantsetseg)'이라는 논문을 보면 최근까지 몽골이 경제를 성장시키는데 농업이 얼마나 기여했는지를 계산한 결과가 나온다. 오늘날 몽골의 중심산업이라고 볼 수 있는 광공업 부문의 1% 성장은 12.2%의 어마어마한 경제성장 효과를 불러일으키는 반면, 농목축업부문은 1% 성장할 시 경제성장이 2% 밖에 이루어지지 않는다는 계산이 나왔다.

또한 2022년 경제구조로 보았을 때 농업 GDP(국내총생산)의 12%를 차지하는데 반해, 취업자 구성비는 25.91%로 몽골 인구의 1/4이 농(목축)업에 속하는 것으로 드러났다. 이것이 이야기하는 바는 무엇일까.

이것은 1인당 농업생산성이 굉장히 낮다는 것으로 해석할 수 있다. 농업생산성이 낮다는 것은 한사람 한사람이 일은 열심히 하는데, 고부가가치의 상품을 내놓고 있지 못하고, 어떻게 보면 잡일이나 근육을 사용하는 등의 저부가가치를 창출할 수 밖에 없는 일을 하고 있다는 뜻이다. 

물론 국가경제발전을 하는데 있어, 농(목축)업은 사양산업이 되고, 제조업이 등장해야만 한다는 세계적인 경험으로 비추어 보았을 때, 농업은 도외시 되기 쉬운 산업이다. 그러나 특히나 몽골과 같은 경우, 유목을 뿌리깊이 둔 문화로서 보았을 때도 농(목축)업은 쉽게 손에서 내려놓기는 어려울 것이다.

그럼 어떻게 해야 할까? 바로 농업생산성을 높이는 일이다. 상술한 몽골 농업경제학자는 정부에서 할 수 있는 '제대로 된' 일을 해낸 것 같다. 바로 스마트 농업을 실현하는데 필수적인 데이터 접근성을 높였다는 것이다. 이것은 공공의 영역에서 해야만 하는 일로, 개인적으로 후한 점수를 주고 싶다.

하지만 스마트 농업이 이 플랫폼 하나로 크게 발전할 거라고 보지는 않는다. 오히려 앞으로 사람들이 농업에 투자를 해야만 한다. 이 물꼬를 트기 위해서는 (몽골 뿐만 아니라 전세계인인) 우리가 경험하고 축적해 온 지식과 역량으로 협력해 나갈 필요가 있다.

특히 스마트팜은 식량위기 대응 1위로 아이템으로 급부상할 정도다. 농업 분야의 지식은 전세계적으로 충만할 정도로 많다고 본다. 국제개발협력분야는 특히나 이 부분에 있어 많은 힘을 실어줄 수 있으리라 믿는다.

반면 몽골의 '목축업'을 스마트하게 양성할 방안도 있어야 할 것이다. 집약적 축산업이 아닌 방목형 축산업이 주류를 이루는 몽골의 오가닉 컨셉을 가지고 상품화를 진행하는 것도 좋겠으나, 생산성을 고려하여 집약/방목 혼합 축산업이 바람직하지 않을까 싶기도 하다.

오늘 이 글은 마치지만, 지금도 땀흘리며 일하고 있는 유목민들의 노력과 열정이 결실을 맺는 날이 올 때까지 개인적으로 함께 고민해 나가고 싶다.

<뉴스 원문>

몽골 농업경제학자가 스마트 농업 계획을 강조하다

몽골 농업경제학자인 바드룬 차드라발이 지난 달 열린 "더욱 스마트한 농업을 위한 가상 국제 농작물 생산 컨퍼런스"에서 발표했다. "우리는 세계은행(WB)의 지원으로 몽골 식품농업경공업부의 요청에 따라 지난 2년간 이 프로젝트를 추진했다. 농업 플랫폼에 대한 프로젝트인데, 이는 모든 정부 데이터와 연결되고, 위성 정보를 사용하며, 각기 다른 지역에 있는 농가에게 이들을 제공하기 위함이다." 차드라발은 기존의 정부데이터를 활용했으며, 플랫폼은 환경분석 데이터 또한 수집한다고 밝혔다. 이 플랫폼은 프로젝트, 제3, 그리고 국가통계청의 데이터를 지원할 수 있을 것으로 보았다. "그 정보는 토양, 초지, 들판, 그리고 수분에 대한 정보를 포함한다"고 찬드발은 언급했다.  "우리가 식품농업경공업부의 요청으로 본 프로젝트를 수행했기 때문에, 우리는 모든 정부 조직이 사용하는 방대한 양의 데이터베이스에 접근할 수 있었다"고 전했다. 찬드라발은 사람들이 이 플랫폼에 빨리 들어올수록 그들은 기상 데이터, 각 지역의 경작지 위치, 연도별 재배된 작물 정보를 얻을 수 있다고 전했다. 또한 사용된 비료, 제초제, 살충제, 살진균제 등을 포함하는 정보도 열람 가능하다고 한다.